El Gato de Schrödinger

Por muchos años el ejemplo de Schrödinger ha explicado una parte de la naturaleza de la física cuántica, y ha sido sin duda el animal imaginario más famoso de este ámbito. Como bien ya se explicó antes, el gato puede estar vivo y estar muerto al mismo tiempo. Si solo se toma este experimento y se aísla, se puede encontrar ridículo, innecesario o incluso irrelevante, pero lo que consigo trae es la respuesta a un sinfín de teorías de la física cuántica, donde la incertidumbre de saber si es una onda o una partícula predominaba en la investigación.

Uno de los experimentos dice que una partícula puede estar en dos estados diferentes al mismo tiempo, como el gato que vive y está muerto a la vez.  Por bastantes años, ese  gato imaginado por Erwin Schrödinger en 1935 no era sino un ejercicio mental y tuvieron que pasar casi 80 años para que por primera vez un hombre fuera capaz de “atraparlo”. Ese hombre es el francés Serge Haroche.

Él ganó un premio Nobel en el 2012 por crear “una versión en miniatura del gato”(Martínez Mesa & Uranga Piña, 2013). En concreto, logró lo que Albert Einstein quiso en toda su vida. El genio alemán había predicho algunas de las propiedades de los fotones el cual venía siendo el “superhéroe” de la física: una partícula y una onda a la vez, podía estar en dos lugares al mismo tiempo y si se lo intentaba detener, desaparecería. En dos experimentos fundamentales en 1996 y 2006, Haroche y su equipo atraparon por primera vez fotones en una trampa magnética y pudieron observarlos durante fracciones de segundo; todo un récord (Haroche, 2014).

La mayor importancia de este experimento es la aplicación a otras teorías y dar paso a nuevos experimentos, uno de los que más llamó la atención fue el experimento de la doble banda, éste está explicado por el científico William Arntz. Consiste en primero dar una demostración de cómo una partícula viajando a través del espacio, golpeando con una pared que tiene una abertura en el medio deja al otro lado la misma forma de la banda inicial, al poner dos aberturas, se verán dos líneas. Pero cuando se lleva el experimento a las ondas, todo cambia. En el primer experimento (el de una abertura) se observa que queda un panel en el cual hay una exposición mayor en el centro y se va disminuyendo a medida que se aleja del centro. Pero cuando se usa la placa con dos rendijas, se ve un patrón de interferencia de las ondas dado por la interferencia de una onda con la otra (Visser, 2005).

El video a continuación explica el papel del observador (persona) en un experimento, de una manera más sencilla haciendo uso de un ejemplo de la vida cotidiana