Según Stengel (2010) en “El largo camino a la libertad: 15 enseñanzas sobre la vida, el amor y el valor  en su libro”  el legado de Mandela se conforma básicamente por quince enseñanza, las cuales se mencionan a continuación:

 

1. Liderar desde el frente: Un líder debe ser el primero en  hacer las cosas, incluso las que nadie se atreve a hacer. Igualmente, debe asumir riesgos, aunque esto arriesgue su reputación.

 

2. El coraje no es la ausencia del miedo: Coraje no significa no tener miedo, sino saber controlarlo. Es algo que se elige y determina la manera en la que se actúa frente a distintas situaciones.

 

3. Ser mesurado: Lo más fácil es dejarse llevar por los impulsos, pero lo más valiente es ser capaz de controlarlos, por ejemplo, la ira; aprender a no perder la calma.

 

4. Liderar desde atrás: Es estar dispuesto a pedir ayuda a otros, sobre todo a aquellos que tienen un mayor conocimiento sobre el tema a tratar. Mandela no buscaba ser quien hablará más, muchas veces pensaba que la mejor manera de llevar a alguien a que hiciera algo, era haciéndolo pensar que la idea era de la persona. Lo mencionado, se basa en un modelo de liderazgo africano que tiene como pilares la solidaridad: el Ubuntu. Aceptaba que era un símbolo, pero también buscaba que todos participaran en la toma de decisiones.

 

5. Meterse en el papel: Nelson Mandela consideraba de suma importancia la apariencia, dado que la gente juzga a las personas por su personalidad, para este la manera en cómo las personas perciben este factor es a través de la apariencia, sobre todo la primera impresión. Decía al igual, que aparentar valentía puede convertirse en un coraje real, el vestirse como la persona que se quiere ser puede llevar a conseguir este objetivo.

 

6. Tener un principio fundamental, lo demás son estrategias: Ser capaz de subordinar lo demás al principio esencial.

 

7. Piensa bien de los demás: Mandela consideraba que había que ver lo positivo de las personas, así estas fueran en contra del, puesto que el esperar más de la gente los lleva a ser mejores.

 

8. Conoce a tu enemigo: Esta enseñanza se ve influenciada por la experiencia que tuvo Mandela al aprender boxeo, para lo cual era de suma importancia conocer los pasos de su contrincante, además de lo vivido cuando fue líder del Congreso Nacional Africano, a través de las estrategias de guerra. No obstante, el objetivo de Nelson Mandela no era acabar con su enemigo, sino convertirlo en amigo y aliado, dado que lo importante no era llegar al su cerebro, sino al corazón. El llegó a aprender la lengua de sus rivales: afrikáner y su cultura.

 

9. Ten cerca a tus rivales: Él sabía que para las personas la lealtad depende de las circunstancias, por lo cual buscaba medios para disminuir el margen de deslealtad por parte de sus rivales, como acogiéndolos bajo su protección para que lo pensaran dos veces antes de traicionarlo.

 

10. Saber cuando decir no: Por más agradable que se sea con las personas no se debe dudar en decir que no. No entrar a discusiones ni disculpas innecesarias.

 

11. Es un juego largo: Mandela, sobre todo en la prisión, aprendió que lo más audaz era ser paciente, es decir, que no importa la rapidez, sino la dirección que se tome. Solo el largo plazo permite medir la calidad de las decisiones tomadas.

 

12. El amor también es decisivo: Mandela huyó de Johannesburgo por un matrimonio arreglado, dado que el quería amor y no una criada. Para él un día era suficiente para enamorarse.

 

13. Renunciar también es liderar: Su liderazgo se basó en renunciar a él. Consideraba que además de que África se podía liberar sola, también podía vivir bajo la democracia. Igualmente, renunció a un segundo mandato y a proyectos que no fueron aprobados.

 

14. Siempre son ambos: Se refiere a la capacidad de no limitarse a un punto de vista, al blanco o al negro, sino ser capaces de generar matices, una combinación entre los distintos puntos de vista que requieren de empatía e imaginación, pero que llevan a soluciones o respuestas nunca antes pensadas y sobre todo a la sabiduría.

 

15.  Tu propio huerto: En la cárcel Nelson Mandela hacía de su huerto su refugio para pensar  y encontrarse a él mismo, e igualmente, poder relajarse.